Και τώρα, ένας Βοτανικός Κήπος πελώριος, τεράστιος, απίθανος. Δεν υπάρχει! Κι όμως, υπάρχει στην άλλη άκρη του κόσμου: στη Νέα Υόρκη.

Ο Βοτανικός Κήπος της Νέας Υόρκης βρίσκεται από το 1891 στο Μπρονξ, μισή ωρίτσα από το κέντρο του Μανχάταν. Παίρνεις το μετρό και το λεωφορείο και περπατάς και λιγουλάκι. Και έφτασες!  Ο κήπος δέχεται καθημερινά και όλο το χρόνο επισκέπτες ή κατοίκους της πόλης.  Οι κάτοικοι στο εξωτερικό, που λέτε, συνηθίζουν να βολτάρουν στους βοτανικούς κήπους. Για το λόγο αυτό πολλοί έχουν κάρτες απεριορίστων επισκέψεων στους κήπους. Για να μπορούν να πηγαίνουν όσες φορές θέλουν: μετά τη δουλειά, τα  Σαββατοκύριακα με τη φαμίλια, στο διάλειμμα με το ταπεράκι με τη βέγκι σαλάτα με φύτρες σόγιας, για να οραματιστούν το μέλλον, για να διαβάσουν ένα βιβλίο. Ο τεράστιος αυτός βοτανικός κήπος εκτείνεται σε μία κατάφυτη έκταση 100 εκταρίων και δέχεται κάθε χρόνο 900.000 επισκέπτες.

 Ο βοτανικός κήπος περιλαμβάνει περίπου 20 θεματικούς κήπους, πάρκα και θερμοκήπια με φυτά που ανθίζουν διαφορετικές εποχές του χρόνου. Έτσι, όλος ο κήπος παρουσιάζει ενδιαφέρον και προσελκύει επισκέπτες καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους. Η μεγάλη βόλτα μέσα στον κήπο μπορεί να γίνει είτε περπατώντας στα ειδικά διαμορφωμένα μονοπάτια (θα σου πάρει πολλές ώρες να τον διασχίσεις από τη μια άκρη στην άλλη), είτε χρησιμοποιώντας το μικρό τρενάκι που ακολουθεί συγκεκριμένο δρομολόγιο και κάνει στάσεις σε προκαθορισμένα σημεία. Εννοείται ότι παίρνεις το τρενάκι! Δεν έχεις χρόνο για χάσιμο. Ενδεικτικό της μεγάλης έκτασης του κήπου είναι ότι ο γύρος του με το τρενάκι, που βέβαια κινείται με χαμηλή ταχύτητα, διαρκεί περίπου μισή ώρα. Η καλύτερη επιλογή είναι να γίνει συνδυασμός και να καλύπτονται κάποιες μεγάλες αποστάσεις με το τρενάκι και να εξερευνά ο επισκέπτης τους επί μέρους κήπους με τα πόδια.

Το μεγαλύτερη μέρος καλύπτει δασική έκταση με πλατύφυλλα και κωνοφόρα είδη, τα οποία είναι πυκνοφυτεμένα και σε ταξιδεύουν μακρυά από την πολύβουη πόλη. Χάνεσαι στις πρασινάδες και δεν μπορείς να συνειδητοποιήσεις ότι παραδίπλα φύτρωσαν ουρανοξύστες.  Εντυπωσιακά ψηλά πεύκα, κέδρους, έλατα, κυπαρίσσια διαμορφωμένα κατάλληλα, με ασυνήθιστους καρπούς και βελόνες θα συναντήσει κανείς στον κήπο με τα καλλωπιστικά κωνοφόρα. Προχωρώντας στον κήπο βρίσκεις συλλογές από διάφορες ποικιλίες από αγριομηλιές, πασχαλιές, μανόλιες και κερασιές. Την άνοιξη το ενδιαφέρον πολιορκούν οι ανθισμένες αζαλέες και οι βολβοί, όπως τουλίπες, νάρκισσοι και ίριδες, φυτεμένοι σε παρτέρι στις άκρες των μονοπατιών.

Ο κάθε επισκέπτης δεν πρέπει να παραλείψει να επισκεφτεί τον τριανταφυλλόκηπο, όπου φιλοξενούνται ποικιλίες σπάνιες, παλιές και από όλο τον κόσμο. Η πολύχρωμη εικόνα ενδείκνυται για πολλές φωτογραφίσεις αλλά και για να ξαποστάσει κανείς σε ένα από τα παγκάκια .

Δε θα μπορούσε να λείπει ένα πλήρες και γεμάτο τροπικά φυτά θερμοκήπιο από τον όμορφο αυτό βοτανικό κήπο. Το θερμοκήπιο, στο οποίο απαιτείται περίπου μία ώρα για να το δει κανείς ολόκληρο με σχετικά γρήγορο ρυθμό και χωρίς χασομέρι, περιλαμβάνει φυτά τροπικών περιοχών, κάκτους, παχύφυτα και φοινικοειδή. Αποτελείται από αυτοτελή τμήματα όπου επικρατούν και οι ανάλογες συνθήκες υγρασίας και θερμοκρασίας για το είδος των φυτών που φιλοξενούνται. Δε λείπουν, φυσικά, και συλλογές από διάφορα είδη ορχιδέας που κρέμονται από το ταβάνι.  Γύρω από το θερμοκήπιο υπάρχουν λίμνες με νούφαρα πολλών ειδών και άλλα υδρόβια φυτά που πλέουν ανέμελα. Μέσα στο χώρο του κήπου σε ένα επιβλητικό κτίριο λειτουργεί η πιο σημαντική και πληρέστερη βιβλιοθήκη του κόσμου γύρω από τα φυτά και την κηπουρική.

Οι μικροί εξερευνητές του βοτανικού κήπου έχουν τη δυνατότητα να χαρούν τον ειδικά διαμορφωμένο “Παιδικό κήπο περιπέτειας” όπου μαθαίνουν για το περιβάλλον, τα φυτά, τα μυστικά για σωστή διατροφή και παίζουν σε ένα μαγικό τοπίο κάτω από τα δέντρα. Άλλωστε, οι μαθητές επισκέπτονται με το σχολείο τους συχνά τον κήπο στα πλαίσια των μαθημάτων και υπάρχει και ειδικός χώρος για να κολατσίσουν, να μελετήσουν και να ξεκουραστούν. Αυτό λέγεται εκπαιδευτική εκδρομή με το σχολείο! Στον βοτανικό κήπο λειτουργούν όλο το χρόνο προγράμματα με μαθήματα κηπουρικής, βοτανικής και ανθοδετικής. Οι Νεοϋορκέζοι μπορούν να τα παρακολουθήσουν για να γίνουν σοφοί κηπουροί και να περάσουν ευχάριστα την ώρα τους.

Σου άρεσαν οι φωτογραφίες; Λάτρεψες το κείμενο; Μην ξεχνάς ότι απαγορεύεται να τα αντιγράψεις χωρίς να αναφέρεις την ακριβή πηγή όπου τα βρήκες, δηλαδή το Κηπολόγιο, με το συγκεκριμένο url. Λεπτομέρειες εδώ.